W wielu zawodach sportowych wyniki są zapisywane w postaci serii liczb. Numery te mogą być uporządkowane od najniższego do najwyższego lub od pierwszego do ostatniego miejsca. Numery są zazwyczaj drukowane w kolejności od miejsca zajętego, czyli numer "pierwszego miejsca" znajduje się na górze, a "ostatniego" na dole.
Wyniki zawodów mogą być czasami mylące, ponieważ w różnych rodzajach zawodów można uzyskać różne miejsca. Oto kilka rzeczy, na które należy zwrócić uwagę, interpretując wyniki zawodów:
Aby porównywać sportowców, trzeba mieć jasność co do rodzaju zawodów, na które się patrzy, a także sposobu ich pomiaru. Na przykład, zawody pływackie obejmują określoną liczbę konkurencji w określonym czasie. Sprint na 100 m to pojedynczy wyścig, który kończy się w określonym momencie. Jeśli chcesz porównać wyniki pływaków, skorzystaj z dwóch metod: najlepszego czasu uzyskanego przez zawodnika i jego łącznego czasu podczas zawodów (czasy są zwykle przeliczane na sekundy). Sprint na 100 metrów to wyścig składający się z kilku okrążeń, w którym bierze udział wielu zawodników. Porównań między sprinterami można również dokonywać na podstawie ich ogólnej pozycji w wyścigu na koniec zawodów (np. pierwsze miejsce vs. drugie miejsce vs. trzecie miejsce).
Wyniki zawodów sportowych mogą być bardzo mylące dla postronnego obserwatora. Głównym problemem jest to, że istnieje wiele rodzajów zawodów, a każdy rodzaj ma swój własny zestaw zasad, systemów punktacji i kryteriów interpretacji. Na przykład w mistrzostwach krajowych wyniki mogą być zapisywane w różny sposób, w zależności od tego, czy zawody były prowadzone przez drużynę z jednego kraju, czy z kilku krajów. Zawody rozgrywane na arenie międzynarodowej mogą być oceniane na podstawie liczby strzelonych bramek lub zdobytych punktów.